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Investigadores de la Universidad de Oviedo dirigidos por el catedrático de Bioquímica y Biología Molecular Carlos López-Otín han descubierto que el factor de crecimiento insulínico alarga la vida en un modelo animal de envejecimiento prematuro humano.

El trabajo se publica hoy en la revista de la Academia Americana de las Ciencias (Proceedings of the National Academy of Sciences USA), informa fuentes de la investigación.

El tratamiento desarrollado por los investigadores españoles permite alargar en un 25 por ciento la longevidad de ratones con progeria.

Este hallazgo supone un importante avance hacia el conocimiento de los mecanismos implicados en el desarrollo de esta enfermedad, además de plantear una nueva opción terapéutica para los pacientes afectados.

Los pacientes con síndromes de envejecimiento acelerado desarrollan durante los primeros años de vida síntomas característicos de edades avanzadas: osteoporosis, pérdida de grasa subcutánea y de pelo, y fallos cardiovasculares, entre otros.

La esperanza de vida de las personas que padecen la forma de progeria más común, el síndrome de Hutchinson-Gilford, es de menos de 20 años. Se trata de enfermedades muy poco frecuentes, pero devastadoras para quienes las padecen.

López-Otín destaca que este nuevo trabajo plantea una opción para mejorar la situación clínica y extender la vida de los enfermos de envejecimiento prematuro.

Además supone un importante avance desde el punto de vista científico, puesto que proporciona nuevas claves sobre los mecanismos responsables del envejecimiento normal y el papel desempeñado por el sistema endocrino en el mismo.

En trabajos publicados anteriormente en las revistas Nature y Nature Medicine los mismos investigadores de la Universidad de Oviedo describieron que el envejecimiento acelerado se asociaba con la activación anómala de mecanismos de protección frente al cáncer y diseñaron una estrategia farmacológica dirigida a bloquear la acumulación de la proteína aberrante responsable de esta enfermedad.

Estos trabajos han conducido a un ensayo clínico internacional actualmente en curso para el tratamiento de los niños que padecen esta dramática enfermedad.

En este sentido, "puesto que la estrategia derivada del presente trabajo está dirigida contra dianas moleculares diferentes, podría poseer un efecto cooperativo con la anteriormente propuesta y ambas podrían ser aptas para su uso combinado en humanos", añade José M. Pérez Freije, co-director de este trabajo.

Los investigadores que han participado en este estudio son Guillermo Mariño, Alejandro Piñeiro, Álvaro Fernández, Fernando García Osorio, Antonio Fueyo, José M. Pérez-Freije y Carlos López-Otín.

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