Identifican dos genes que frenan el cáncer de laringe

Un equipo científico ha logrado identificar dos genes que frenan el cáncer de laringe, un descubrimiento que abre la puerta a nuevas formas de diagnóstico y tratamiento, según ha informado el grupo de investigadores de la Universidad de Oviedo, el Instituto de Medicina Oncológica y Molecular y del Hospital Central de Asturias dirigido por el catedrático Carlos López-Otín.

Mediante la secuenciación del genoma en pacientes con este tipo de tumores los investigadores han descubierto que los genes que codifican las proteínas alfa-cateninas 2 y 3 están mutados e inactivados en un 15 por ciento de cánceres de laringe y que la presencia de éstas frena la progresión tumoral.

El proyecto se ha basado en la secuenciación de nueva generación, una tecnología que permite conocer el genoma completo de una persona o de un tumor de manera rápida.

Los científicos secuenciaron el exoma -la parte del genoma que codifica todas las proteínas de una célula- de cuatro tumores malignos de laringe e identificaron los genes mutados en común.

Además, han analizado dichos genes en 85 muestras de cáncer de laringe adicionales hasta concluir que las alfa-cateninas 2 y 3 estaban frecuentemente mutadas.

El equipo investigador ha demostrado que la inactivación de estas proteínas favorece la progresión tumoral y que, por el contrario, su presencia la frena.

Los datos clínicos de pacientes con cáncer de laringe estudiados permitieron determinar que los tumores que tienen alteradas estas dos proteínas presentan un peor diagnóstico que el resto.

Las aplicaciones prácticas de este descubrimiento podrían mejorar el diagnóstico y los métodos para anticipar el pronostico de esta enfermedad y desarrollar nuevas terapias.

Los resultados de la investigación, que ha sido financiada por el Ministerio de Economía, las fundaciones Botín y Massaveu, la Obra Social Cajastur y el Instituto de Salud Carlos III, se han publicado en la revista Nature Comunications.