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El corredor Samuel Sánchez ha manifestado, en relación al futuro del Euskaltel Euskadi después de que finalice el patrocinio del operador telefónico al final de 2012, que "sería muy triste para el ciclismo que muriese el proyecto" puesto en marcha por Miguel Madariaga en 1994.

"Esperemos que haya continuidad y que este proyecto siga. Es único en el mundo y el más viejo del pelotón internacional. Desde mi persona la manera de ayudar a cualquier patrocinador que quiera estar en este proyecto es dar la mejor cara y ganar carreras", ha declarado el campeón olímpico en el primer día de trabajo del equipo naranja con miras a la nueva temporada.

Samuel, campeón olímpico de fondo en carretera en Pekín'08, no veía problemas para que el Euskaltel renovara su licencia en el Circuito Mundial para 2012 después de un curso en el que han conseguido diez victorias -incluidos cuatro triunfos parciales en Giro, Tour y Vuelta- y meter a un corredor, el propio ciclista asturiano, entre los diez primeros de la ronda gala.

El ovetense ha vaticinado un 2012 "complicado" debido a esa incertidumbre sobre el futuro del equipo, a las salidas de corredores como Jonathan Castroviejo o Koldo Fernández de Larrea y a la baja de Igor González de Galdeano como máximo responsable en el área deportiva.

"Es una persona que ha influido mucho en mi carrera deportiva y lo voy a notar mucho. No voy a ocultar mi tristeza por no verle el año que viene en el equipo, pero esto continúa", ha apuntado 'Samu', que, como hombre "más veterano" de la plantilla, ha querido "mandar el mensaje de que hay que estar más unidos que nunca".

"Se van a notar bajas como la de Castroviejo, pero tenemos un bloque de futuro muy joven con corredores que se tienen que ir asentando. Tenemos un equipo competitivo y compensado, mezcla de veteranía y juventud, pero juventud precoz que saben lo que es codearse en el máximo nivel", ha explicado.

A nivel personal, Sánchez ha destacado que el próximo domingo volverá a subirse a la bicicleta tras la operación a la que ha sido sometido en la cadera derecha para quitar unas calcificaciones y que, después de haber acabado sexto en el último Tour, su preparación estará "enfocada" a dar el máximo nivel en la ronda francesa.

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