Investigadores asturianos logran guiar la nanoluz por direcciones prohibidas

Permitirá desarrollar nuevas aplicaciones en el campo de las telecomunicaciones

Un equipo internacional de investigadores liderado por la Universidad de Oviedo ha conseguido controlar y guiar luz en la nanoescala (dimensión 10.000 veces más pequeña que el grosor de un cabello humano) por direcciones hasta ahora prohibidas, descubrimiento que permitirá desarrollar nuevas aplicaciones en el campo de las telecomunicaciones, la información o el control del calor.

El hallazgo, publicado en la revista 'Science Advances', ha sido posible por la colaboración de personal científico del departamento de Física de la Universidad de Oviedo, el Centro de Investigación en Nanomateriales de El Entrego, el Donostia International Physics Center, el instituto de Física y Tecnología de Moscú y el Instituto de Tecnología de Austria (IST).

El descubrimiento se ha hecho a partir del trióxido de molibdeno, un material que se puede dividir en láminas de unos pocos átomos de espesor, como si de un paquete de folios se tratase, y en el que, al contrario de lo que ocurre en otros materiales, la nanoluz sólo puede propagarse a lo largo de determinadas direcciones, mientras que no puede en otras que están prohibidas.

Al acoplar ese material con otros sustratos, como el carburo de silicio, los científicos han descubierto que pueden reorientar la propagación de la nanoluz a lo largo de direcciones que, en caso contrario, tendría prohibidas, según uno de los investigadores, Jiahua Duan, del grupo de Nano-óptica cuántica de la Universidad de Oviedo.

Aunque este trabajo se basa en unos materiales y un rango espectral específicos, sienta las bases para poder hacer extensible estas características ópticas tan inusuales a otros sistemas y para su aplicación en distintos campos y aplicaciones tecnológicas.

Según Pablo Alonso González, líder del grupo de Nano-óptica Cuántica, la posibilidad de guiar la propagación de luz en la nanoescala a lo largo de nuevas direcciones "permitirá el desarrollo de aplicaciones en sensores biológicos, tecnologías cuánticas o aprovechamiento del calor en la nanoescala".